双方缺乏经验丰富的对话者，这一点显而易见
指名道姓、隔靴搔痒、搪塞敷衍、以偏概全：中美之间的谈判呈现出功能失调的恶性特征。几个月来，谈判一直在暂时休战和爆炸性升级之间徘徊。最近的冲突几乎使唐纳德-特朗普和习近平于 10 月底在韩国举行的多边峰会上会晤的计划泡汤。现在，这一计划似乎又恢复了：新一轮筹备会谈将于 10 月 24 日左右在马来西亚举行。不过，除了又一次脆弱的休战之外，其他希望仍然渺茫。其中一个重要原因是沟通渠道不畅。
在特朗普先生的第一个任期内，双方通过 “库什纳渠道 “解决了沟通问题。令美国贸易和安全官员感到沮丧的是，特朗普先生经常通过他的女婿贾里德-库什纳（Jared Kushner）和当时的中国驻华盛顿大使崔天凯（Cui Tiankai）之间的后方渠道进行谈判。对华鹰派大为光火，认为这挫败了他们的计划。但其他白宫内部人士表示，这有助于为特朗普和习近平的前两次峰会以及最终在 2020 年签署的 “第一阶段 “贸易协议奠定基础。
这一次，没有可靠的后方渠道。由美国财政部长斯科特-贝森特（Scott Bessent）和中国副总理何立峰（He Lifeng）领导的官方会谈在 5 月以来的四轮会谈后似乎陷入了僵局。到目前为止，他们还很难就前几次会谈的结果达成一致，更不用说达成贸易协议和确定在北京举行双边峰会的日期了。贝森特先生最近甚至公开抨击何立峰的高级助手，称其 “神经错乱”。
贝森特先生和何先生都不是省油的灯。前者曾管理一家大型对冲基金，后者则是经验丰富的管理者。两人都深受各自老板的信任。但他们与对方谈判的经验相对较少，对对方的政治和经济制度也缺乏深入了解。他们也不像特朗普先生第一任期内的美国贸易代表罗伯特-莱特希泽（Robert Lighthizer）与当时的中国最高经济顾问刘鹤（哈佛大学毕业）那样建立了专业的默契。
由于库什纳先生忙于中东事务，人们一直在努力寻找其他中间人。一些世界上最有权势的商界领袖被吹捧为潜在的中间人，其中包括特斯拉公司的埃隆-马斯克（Elon Musk）、英伟达公司的黄仁勋（Jensen Huang）和黑石集团的斯蒂芬-施瓦茨曼（Stephen Schwarzman）。其中一些人或许能在两位领导人之间传递信息。但是，没有一个人与两位领导人的关系足够密切，因此无法成为更广泛谈判的可靠渠道，这些谈判可能包括台湾问题和贸易问题。
美国的政治也加大了扮演这一角色的难度，因为主张改善对华关系的人士常常被斥责为叛国者或共产主义者。在中国方面，政治也让事情变得复杂。
与美国的摩擦和习近平先生的权力集中使中国官员更不愿意表现出主动性，并妄想在双边会谈中显得软弱无能。秦刚和刘建超这两位在华盛顿有良好关系的中国高级外交官最近遭到清洗，这让他们更加紧张。秦刚于 2021 年接替崔先生出任驻美大使，在被赶下台前担任了七个月的外交部长。现任中国大使在美国的人脉远不如他。人们也不认为他对习近平有多大影响力。王岐山于2023年卸任中国国家副主席一职，关闭或大大缩小了另一个潜在的沟通渠道：作为一名前银行家，他与汉克-保尔森（Hank Paulson）和约翰-桑顿（John Thornton）等华尔街巨头关系密切。
特朗普先生对国家安全委员会（NSC）的裁撤进一步搅乱了美国方面的局面。这使白宫失去了对华专业知识，也使参与对华政策的多个机构之间更难协调。特朗普先生也没有表现出要复制乔-拜登总统的国家安全顾问杰克-沙利文（Jake Sullivan）与中国外交部长王毅在2023-2024年间的沟通渠道的意愿。
前国安会中国事务主任、现任咨询公司 Macro Advisory Partners 的萨拉-贝兰（Sarah Beran）说，最近商务部对中国实施了严厉的新措施，而白宫却游说中国购买更多的大豆和客机，这充分体现了美国政府 “相互矛盾的冲动”。她补充说，先前会谈结果的明显分歧表明，与会者没有确定公开声明的措辞，也没有足够的细节供下级官员在两轮会谈之间继续讨论。
特朗普阵营内部也出现了深刻的分歧，尤其是在安全鹰派和科技行业领袖之间。英伟达公司（Nvidia）总裁黄先生就是其中一个潜在的中间人。他今年曾多次会见特朗普，并陪同他出访国外。他在中国也有很好的人脉关系，自 1 月份以来至少三次前往中国，会见了包括国务院副总理贺国强在内的官员。今年夏天，他的游说似乎收到了成效，特朗普取消了对中国销售英伟达部分人工智能芯片的限制。
但白宫官员暗示他们想让中国依赖美国技术，这让中国感到恐慌。9 月，中国禁止其主要科技公司购买英伟达的人工智能芯片。黄先生在一次采访中暗示 “对华鹰派 “一词是 “耻辱的徽章”，这引起了特朗普支持者的反弹。特朗普的极右派前顾问史蒂夫-班农（Steve Bannon）说，黄先生应该被关进监狱。
这让中国官员感到困惑，不知道究竟应该与谁交谈。”清华大学中美关系专家达巍在最近的一次会议上说：”特朗普 2.0 团队更像是一个忠实拥护者俱乐部，而不是一个有凝聚力的团队，这与 1.0 团队不同，1.0 团队中有一些思想坚定的资深官僚。他说，在安全鹰派中甚至很难分清谁在为特朗普先生说话，一些人主张对中国采取更具对抗性的做法，另一些人则倾向于关注美国本土。
中国并没有停止寻找后方渠道。中国最近重新启用了 2021 年退休的崔先生，试图与总统的亲密盟友或家庭成员取得联系。崔先生今年至少两次访问华盛顿，与商界领袖和智囊团会面。他还寻求与政府官员会面（但目前还不清楚成功率有多高）。
在不相关的领域取得进展并非不可能：贝森特先生和何先生帮助谈判达成了一项协议，使短视频应用 TikTok 在 9 月份转由美国人控制。依靠两国领导人之间的直接沟通也不是一个坏主意。事实上，美国官员长期以来一直在推动这样做。
问题在于，这两位领导人的外交方针完全不同。特朗普先生依靠自己的魅力和谈判技巧亲自与习近平先生达成协议。相比之下，习近平先生则相信程序，如果事先没有明确的议程，他不太可能同意任何事情。
另一种方法是让库什纳先生或其他与特朗普先生关系足够密切的人充当可靠的后方渠道。另一种方法是让贝森特先生更多地依靠财政部和其他部门的丰富专业知识。但如果不彻底改变沟通渠道，进展似乎仅限于较小的事务性问题。即使以某种方式达成了更广泛的协议，也有可能很快破裂。
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